Лестер Браун*
Продовольственный кризис в бедных странах может привести к краху государственной власти, угрожая равновесию во всем мире. Сами кризисы происходят вследствие постоянного ухудшения состояния окружающей среды.
Неожиданные перемены предугадать сложнее всего. Обычно мы планируем будущее, экстраполируя тенденции развития прошлого, и, как правило, такой подход работает прекрасно, но иногда прогнозы с треском проваливаются, ошеломляя людей непредвиденными событиями, такими, например, как разразившийся недавно экономический кризис.
Большинству из нас мысль о том, что цивилизация может разрушиться сама собой, кажется абсурдной. Кто думает всерьез о полном исчезновении привычной повседневной жизни? Какие факты могут заставить нас обратить внимание на мрачные предостережения, и как нам реагировать в ответ? Мы так свыклись с длинным списком невероятных катастроф, что, в сущности, уже готовы отмахнуться от них разом: конечно, наша цивилизация превратится в хаос, а Земля столкнется с астероидом!
На протяжении многих лет я изучал мировые тенденции в сельском хозяйстве, экономике, изменении народонаселения и окружающей среды. Направление их развития и вызываемая им политическая напряженность предсказывают падение правительств и социумов. В то же время я долго не хотел признать тот факт, что нехватка продовольствия может привести к исчезновению не только отдельных режимов, но и всей цивилизации.
Однако дальше игнорировать такую угрозу я не могу. То, что мы не способны решить экологические проблемы, которые подтачивают индустрию производства продуктов питания — понижение уровня грунтовых вод, эрозию почв, повышение температуры воздуха, — подталкивает меня к мысли, что кризис неизбежен.
На краю гибели
Сделанный мной вывод напрашивается даже при беглом взгляде на основные черты нашего мира, а экологи уже третье десятилетие составляют карты и графики деградации окружающей среды, не предпринимая хоть каких-нибудь попыток чтото изменить.
За последние шесть лет мировое производство зерна упало ниже отметки потребления, вызывая постоянный дефицит запасов. К новому урожаю 2008 г. в закромах оставалось зерна на 62 дня — почти рекордная цифра. Цены на него подскочили на невиданную высоту.
Когда спрос на продовольствие превышает предложение, возрастающая инфляция ставит под удар правительствастран, уже балансирующих на грани хаоса. Неспособные купить или сами вырастить зерно, голодные люди выходят на улицы. Перед резким подорожанием зерновых в 2008 г. число стран, оказавшихся на краю пропасти, возросло (врезка на стр. 41). Корни многих проблем таких государств кроются в неудачных попытках замедлить рост населения. Если ситуация с дефицитом продовольствия будет ухудшаться, то целые страны начнут приходить в упадок со все возрастающей скоростью. Мы вступили в новую геополитическую эпоху: в ХХ в. главная угроза международной безопасности заключалась в конфликте сверхдержав, сегодня — в упадке бедных стран. Не концентрация мощи, но ее отсутствие ставит нас перед лицом угрозы.
Государства слабеют, когда их правительства более не могут обеспечивать безопасность граждан, их потребность в продовольствии, функционирование основных социальных институтов, таких как образование и здравоохранение, и контроль над частью или всей своей территорией. Когда правительства не могут сохранить монополию на власть, закон и порядок перестают действовать. В определенный момент обстановка может так накалиться, что люди, участвующие в программах гуманитарной помощи, оказываются под угрозой, и программы сворачиваются, как произошло в Сомали и Афганистане.
Читать далее…